Relajación y triple cerebro (II)

Siguiendo con la última pregunta de la anterior entrada, ¿se puede modelar el funcionamiento de nuestro cerebro?; lo vamos a expresar de otra manera, ¿podemos cambiar nuestros hábitos físicos y mentales de modo consciente?, lo que planteado así, suena mejor e induce a decir obviamente que si.

Cuando nos implicamos en mejorar nuestra conducta, nuestros actos, nuestros hábitos, cuando revisamos la forma en que reaccionamos frente a las situaciones cotidianas, o cuando nos visualizamos del modo que desearíamos ser, lo que pienso que hacemos es ejercitar áreas o funciones específicas de nuestra mente. Hoy en día se hacen mapeos de las zonas cerebrales a través de la técnica fmri, las zonas activas quedan resaltadas por un mayor aporte de oxígeno local, lo que se puede detectar, comparar y analizar.

Hay muchos estudios hechos ya sobre los efectos detectables en las personas que hacen meditación, pero en las revistas científicas del ramo (a ver si os hago una relación) se tratan muchas más técnicas y terapias, y en mi opinión es fácil intuir que sucede lo que os digo.

Una de las formas más sencillas de conseguir dominar la mente es con la relajación más autosugestión. En el fondo lo que ocurre, a mi modo de ver, es que la parte superior de ese cerebro triple, toma el control y dirige a las demás, a la totalidad, y así es como es posible superar tendencias que nos dominan y que parecían incontrolables.

Como sabeís, hay varias formas de aplicarse a uno mismo la autosugestion. Una de las mas famosas es el método Silva de control mental, del que se ha escrito y hablado mucho, y a cuyo contenido es fácil acceder; aunque a la mayoría de personas les va mejor si se dejan guiar por un experto al principio. Hay quien opina que la famosa meditación trascendental que causó fuerte impacto en los años 70 y 80, asociada a los movimientos juveniles de aquela época, es más de lo mismo; pero eso es lo de menos, lo importante es que ambas se aprenden rápido y no necesitan depender de nadie para progresar, facilitan la autonomía y el bienestar personal.

En fin me he ido de una cosa a otra, y me he enrollado bastante por hoy !

Relajación y triple cerebro (I)

Continuo el post anterior, sobre la relación entre la idea del triple cerebro y la relajación, tal como lo veo.

Se suele decir que cuando se empieza a profundizar en uno mismo, sea a través de la relajación, de la meditación o cualquier otro camino, se hacen varios descubrimientos. Uno, el primero, es que nos damos cuenta que el cuerpo físico se puede controlar y comprender; no es un autómata que actua por reflejos condicionados a estímulos externos; incluso podemos lograr pautar la respiración a voluntad. Supongo que me entendeís; en algun libro se dice algos así (en el de Easwaran) como que percibimos que no somos nuestro cuerpo. Matizaría diciendo que no somos solo nuestro cuerpo, y que además éste puede armonizarse con nosotros.

Pienso que esta idea se enclava bien con la del triple cerebro. La parte refleja, rastro de una anterior etapa evolutiva (no tan lejana) por la que como especie hemos pasado, pasa a ser supervisada por otra mas profunda y en la que predominan las funciones superiores.

La pregunta clave es la siguiente, ¿se puede modelar el funcionamiento de nuestro cerebro?, ¿se puede conseguir que un sistema predomine sobre otro?. No dudeís en la respuesta. Es así.

Los tres cerebros

La idea de los tres cerebros es de Paul MacLean, y la popularizó Carl Sagan en su programa Cosmos. Por lo que he leído y oído hay varias versiones, y las fuentes no coinciden en todo; lo que dice la wikipedia está bien resumido, pero si sabeís alguna mejor ya ne la contareís. Tiene sus seguidores y sus críticos, como todas las teorías.

En síntesis dice que nuestro cerebro es triple en realidad, debido a la evolución desde la época de los reptiles a los mamíferos. El cerebro de la primera etapa o reptil, tiene las funciones básicas para sobrevivir; los reptiles no recuerdan, no tienen conciencia de si mismos, podríamos decir que actúan por reflejos, siguiendo la misma pauta. Los mamíferos en cambio tienen funciones mas evolucionadas; han de recordar dónde dejan a sus crías por ejemplo, pues hay vínculos de dependencia fuertes, a diferencia de otrás especies en que las crías son independientes desde el momento de nacer; el recuerdo del pasado es un hecho importante y fundamental. Los mamíferos superiores, los primates y los humanos hemos desarrollado funciones y capacidades mas avanzadas; por ejemplo la imagen del individuo, la proyeccion al futuro, la capacidad de crear e imaginar, la cultura etc.

Estas tres etapas tienen su equivalente en los tres cerebros que dice esta teoría, bajo una representación neuronal en zonas o sistemas bien estructurados.

La encuentro muy interesante. No juzgo su validez científica, que le toca a las neurociencias, sino porque nos permite una comprensión de la naturaleza humana bajo la perspectiva evolucionista; somos como somos, con una conjunción de rasgos y tendencias tan contradictorias y dispares, debido a que se superponen en el cerebro sistemas neuronales con una causa y función muy diversa.

Dentro nuestro coexisten tendencias violentas, en el cerebro reptil, y creativas en el neocortex; ¿por qué predominan a veces unas u otras?, no lo sabemos con exactitud, esperemos que las investigaciones futuras lo aclaren.

¿Qué relación tiene todo ello con la relajación o la meditación?. Mucho a mi modo de ver … (continuará)

Armonía

Viendo el otro día un video que me pasasteís de Eckhart Tolle, me llamaron la atención sus palabras, al principio de la conferencia, sobre lo que sucede en nuestra mente cuando estamos oyendo, leyendo, mirando, o realizando una actividad que require de nuestra tención. Lo expresa muy bien, diciendo que somos un diálogo interno, a veces de más de dos voces que siguen un discurso paralelo y que perturban nuestro pensamiento.

Esta idea está expresada sabiamente en un antiguo koan-zen, que alguna vez hemos comentado. Más o menos va así,

El discípulo le pregunta al maestro,
- ¿Qué debo hacer para tener la iluminación?,
El maestro le contesta:
- Cuando comas, come; cuando bebas, bebe
El discipulo asombrado, dice,
- Pero eso, ¿no es lo que hace todo el mundo?
Y le dice el maestro
- La mayoría no están presentes cuando hacen las cosas

Mientras escribo ésto, mi mente va de un sitio para otro; me viene a la cabeza lo que tengo que hacer luego, lo que dije o pensé ayer, lo que me pasó el otro día, etc.; con la voluntad y la práctica consigo centrarme en lo que escribo, pero no pasa mucho rato hasta que enseguida me viene otra oleada de distracción, una y otra vez, y así siempre.

Una de las intenciones de la meditación es armonizar pensamientos y emociones, lo que en alguna literatura se llaman cuerpos mentales y emocionales; es un largo proceso que requiere alguna disciplina o concentración, (de ahí que a veces se confunda el objetivo con el método), que varía según las tradiciones.

La relajación consigue armonizar nuestro cuerpo físico y emocional, y está bien; sólo por eso vale la pena disciplinarse. Primero relajarse, luego meditar; el objetivo es armonizar mente y cuerpo, o mente-emocional y cuerpo-emocional; lograr poco a poco que las diferentes voces vayan disminuyendo, apaciguándose, hasta que no las oigamos, y luego que actúen al unísono, como nos hayamos propuesto.

La idea de Libertad

Hoy os voy a hablar de Isaiah Berlin. Descubrí a éste pensador, figura clave en el mundo anglosajón de la postguerra, gracias a Josep; y me llamaron la atención dos cosas, su original concepto de libertad y su idea del pluralismo, ambas muy sensatas y avanzadas a su tiempo.

Si podeís, leerle. No lo encontrareis ni pesado, ni aburrido, ni complicado, sino ameno e inteligible, al revés que muchas obras de análisis filosófico y político.

Leyendo una recopilación de sus charlas, “Cuatro ensayos sobre la libertad”, en una titulada “La retirada a la ciudadela interna”, me encontré con éstos párrafos:

“El tirano me amenaza con la destrucción de mis propiedades, con la prisión, con el exilio o con la muerte de aquellos a quienes quiero. Pero si ya no me siento ligado a ninguna propiedad ni me importa estar o no en la cárcel, y si he matado en mí mismo mis afectos naturales, ya no puede dominarme, pues todo lo que ha quedado de mí ya no es sujeto de miedos o deseos empíricos. Es como si hubiera efectuado una retirada estratégica a una ciudadela interior –mi razón, mi alma, mi yo «nouménico»– que no pueden tocar, hagan lo que hagan, ni las ciegas fuerzas exteriores ni la malicia humana. Me he retirado a mí
mismo; ahí y sólo ahí, estoy seguro”

Prosigue “Esta es la tradicional auto emancipación de los ascetas y quietistas, de los estoicos o de los sabios budistas, de los hombres de diversas religiones, o de ninguna, que han huido del mundo y se han librado del yugo de la sociedad o de la opinión pública mediante un proceso de auto transformación deliberada que les permite dejar de preocuparse de todos sus valores y quedar al margen, aislados e independientes, y no vulnerables ya a sus armas “.

Aunque a Isaiah Berlin le interesa más la esfera social y política de estas ideas sobre la libertad, sobre las que intentaré volver otro día; las destaco por su vinculación a todo lo que es la interiorización personal.

La Meditación, tal y como la entiendo, es una forma de “retirarse a Uno Mismo”, para de esta forma pensar y actuar de la forma más libre posible. En ese largo camino hay que enfrentarse al desapego en una doble vertiente, la material y la afectiva; es decir la renuncia a ciertos valores para encontrar otros nuevos. Este es uno de los puntos o de las etapas que hay que pasar, como toda aventura que se precie.

Estudios científicos y Meditación (III)

Otro estudio interesante sobre los efectos terapeúticos de la Meditación, aplicación cada vez mas extendida (recordad el NCCAM americano), lo ha recogido la página Tendencias21.

Dice el artículo, “científicos de la Universidad de Emory y del Hospital V.A. de Atlanta han sometido a voluntarios diagnosticados con trastorno de estrés postraumático a entrenamientos en técnicas de atención y ejercicios de respiración, como medio de reducción de sus síntomas psicológicos”, y más adelante, “Estas técnicas les permiten cultivar la atención en la respiración, volver sobre sus sentimientos dolorosos, y desarrollar en sus mentes un espacio de tranquilidad, incluso ante situaciones que les generen estrés. Según Street, más de doscientos centros médicos de Estados Unidos ofrecen actualmente programas de reducción del estrés basados en la meditación.”

Aunque de una forma básica, en este estudio usan tres principios de la meditación: concentración, relajación e introspección, con objeto de mejorar el estado general de las personas. Es uno de los beneficios más notorios.

Con el tiempo se van acumulando pequeñas evidencias que demuestran la capacidad de transformación que la Meditación tiene en los seres humanos. Los científicos, poco a poco van descubriendo los mecanismos neurológicos asociados a este proceso, que avalan el carácter profundo y universal de la Meditación.

Los tres consejos

Cuento sufí de Farid Attar del siglo XIII

Se cuenta que una vez, un cazador atrapó un pájaro en el bosque. Éste le dijo, “si me dejas libre, te daré tres consejos”. El hombre no estaba seguro, y el pajaro le dijo, “el primero te lo daré en tu mano, el segundo cuando me sueltes, y el tercero, después”. El cazador aceptó.

El pájaro le dijo, “si pierdes algo, sea lo que sea, no sientas pesar”. El cazador, lo soltó, y posado en una rama le dijo, “nunca creas nada que contradiga tu razón sin tener pruebas”. Por último, alejándose le dijo, “Oh, desafortunado, dentro de mí hay dos joyas valiosas que hubieran sido tuyas”.

El hombre angustiado por esa posesión perdida dijo, “al menos, díme tu último consejo”.

Entonces el pájaro le dijo, “qué tontería, pedir otro consejo sin reflexionar sobre los anteriores”, “primero te dije que no te lamentaras por la pérdida, luego que no creyeras nada contrario a la razón, y resulta que estás haciendo ambas cosas”.

Y concluyó, “piensa, dentro de mí no caben dos joyas; te lamentas de haber perdido algo absurdo”, “permanece pues dentro de las restricciones habituales impuestas al hombre”

Estudios científicos y Meditación (II)

Acabo de leer en un blog, una referencia a un reciente estudio sobre la meditación y el ritmo cardíaco; el autor se dedica a recopilar lo mejor, según él, de arxiv, un gran repositorio de artículos científicos de acceso libre y gratuito, que crece sin cesar y es todo un éxito.

Unos científicos de la universidad de Atenas, han estudiado el ritmo cardíaco registrado en varias personas, antes y durante la práctica de la meditación QiGong, de origen chino. El análisis se centraba en analizar los intervalos entre latidos, suavemente variables en personas con corazón sano, por causas complejas.

En la conclusión dicen que han encontrado evidencias que durante la meditación se producen dos cambios en el ritmo de los intervalos entre latidos, cuyo origen no es el ritmo respiratorio sino cambios en el equilibrio entre los sistemas simpático y parasimpático del sistema nervioso.

Antonio Blay

Otro autor del que ya os he hablado es Antonio Blay, a quien no llegué a conocer personalmente, aunque frecuentábamos los mismos ambientes alternativos (en el despertar de la transición), y recuerdo haber asistido a alguna reunión en la que estaba.

Para mí sus dos libros fundamentales son, “Relajación y energía”, y “Creatividad y plenitud de vida”. Es verdad que tiene una gran obra dedicada al yoga, digna de mención, y otra a la psicología transpersonal, de lectura recomendable; pero creo que en las dos indicadas, destaca su gran comprensión de los beneficios de la relajación y de la introspección personal en nuestra actual forma de vida, y además por su análisis, hecho con rigor y detalle, y su pormenorizada explicación, con un lenguaje sencillo pero profundo.

No fué el primer autor en lengua castellana que se dió cuenta del efecto terapeútico de la relajación, ni de los efectos de su uso cotidiano en la vida, pero si que ha sido el que mejor supo sintetizarlos y ayudar a trasladarlos de forma natural a nuestra ajetreada realidad social.

Playing for change

Agradezco a M.G.B este link, y a Neogurb por enseñarme a enganchar el código (¡trabajo colaborativo!) :

Se trata de una iniciativa , muy interesante y muy bonita, como se comenta en éste blog, o en este diario, concebida con la intención de cambiar el mundo, unir voluntades y buscar la Paz, a través de la música.

¡Seguro que si!