Mindfulness y cancer de mama

La Universidad de Missouri publicó el pasado día 29 los resultados de un estudio que relaciona la práctica de mindfulness con la recuperación del tratamiento del cáncer de mama. Aunque el pronóstico del mismo ha mejorado mucho, según la Sociedad Americana de Cáncer, las pacientes sufren otros trastornos posteriores que pueden dañar su recuperación, como la depresión, que según los datos publicados puede llegar a afectar a la mitad de las mismas.

El estudio realizado por investigadores de la Sinclair School of Nursing asegura que mediante la práctica del programa MBSR, creado por Jon Kabat-Zin, las pacientes consiguen mejorar su bienestar emocional y físico. Aplicaron el dicho programa en sesiones grupales durante un período de ocho a diez semanas, no solo con las prácticas de meditación, sino que las combinaron con análisis de la respuesta al estrés y el aprendizaje de técnicas de control y afrontamiento de éste. Según afirman los autores, la práctica de mindfulness contribuyó a reducir la tensión arterial y el ritmo cardíaco y respiratorio de las practicantes, y a mejorar el estado anímico y emocional de las mismas, lo que les ayudó mucho en la recuperación posterior.

Con las precauciones que ya he comentado en otras ocasiones, me alegra mucho la noticia y que se promuevan este tipo de estudios, que confirman lo que la mayoría de nosotros pensamos.

Lo Sublime (Tao Te King)

El libro del Tao, escrito por Lao Tse, sobre el 500 aC, está considerado el gran libro de la filosofia china. Escrito en forma de verso, es eu buen ejemplo de la expresión de la sabiduria oriental. Sus enseñanzas sutiles y paradójicas, fueron incomprensibles para el raciocinio occidental durante siglos. Hoy en día estas limitaciones estan superadas. El texto que os pongo, os sonará por haber sido usado en un anuncio reciente, indaga en el fluir de la mente.

Lo sublime

La suma de la bondad es como el agua.
El agua otorga vida a las diez mil cosas y no se esfuerza.
Fluye en sitios que los hombres rechazan, como sucede con el Tao.
Morando, quedate próximo a la tierra.
Meditando, entra a lo profundo del corazón.
Negociando con los demás, sé amable y bondadoso.
Parlamentando, sé auténtico.
Gobernando, sé justo.
En los negocios, sé competente.
En la acción, observa el tiempo: sin peleas; sin reproches.
Lao Tse, Tao Te King, capítulo 8 (versión de C Bosch)

Una versión en inglés, aquí.

Un ejercicio de meditación (II)

Si habeís practicado el último ejercicio que os propuse basado en la imaginación activa, el que hoy os explico también os gustará. Combina el mismo sistema junto a la Luna y el Agradecimiento que ya os comenté.

Empezamos con la relajación y la respiración, atención plena unos minutos. Pensar lo siguiente:

«Cuando inspiro, observo la respiración, cuando espiró me lleno de energía.»

Al cabo de unos minutos así, imaginar la Luna llena, primero como un punto pequeño, que va creciendo con cada respiración hasta llenar nuestra mente.

Cuando la veaís Plena, observad una fina lluvía de luz blanca que se deja caer sobre la cabeza.

«Cuando inspiro, observo la respiración, cuando espiró me lleno de Agradecimiento.»

Permaneced así unos minutos.

Acabad el ejercicio poniendo la mirada en el mundo, en los problemas que tiene, y bendecid a la humanidad.

Pensad en la sonrisa, como dice Matthieu Ricard.

Meditación para afrontar el dolor

El diario Que publica en su edición de hoy la siguiente noticia: Un monje budista para luchar contra el dolor crónico en un hospital de Huesca.

Se trata de un experiencia que se va a llevar a cabo en el Hospital General de San Jorge, en Huesca, basada en las dinámicas alternativas, para tratar a unos 60 pacientes con dolor crónico, a partir del próximo dia 5. El monje Karma Tempa, de la comunidad religiosa, Dag Shang Kagyu, vinculada a los linajes Dagpo y Shangpa Kagyu del Budismo Vajrayana, fundada en 1984 por Kyabje Kalu Rinpoche, va a dirigir una serie de sesiones de meditación para apoyar los tratamientos.

Aunque no lo dice el artículo, es muy posible que la forma de meditación que se utilice sea la Atención Plena, como ya se ha hecho en otros paises. Como ya sabeís, desde que Jon Kabat Zin creó su dinámica MBSR, para tratar el estrés, esta técnica se ha utilizado también para tratar el dolor temporal o crónico.

Cualquier momento es bueno

Me ha gustado mucho un video que me ha pasado NeoGurb. Cualquier momento es bueno para ser consciente de Uno mismo. Hoy en día, como en todas las épocas pero en los tiempos que corren con la sobredosis de información y prisas más que nunca, necesitamos esos momentos de reflexión interna, para canalizar las emociones y los pensamientos que fluyen sin cesar por la mente.

Vale la pena probarlo.

Un ejercicio de meditación

Hoy os propongo un ejercicio de meditación usando lo que los psicólogos, y en especial C.Jung llaman la «imaginación activa«. Aunque lo aplican a los sueños, se puede extender al estado de meditación. De hecho no es nada nuevo. En el sutra Amitabha, uno de los más antiguos, como señala el mismo Jung en su libro, «Simbología del Espíritu», el relato del propio Buda gira entorno a ese concepto. Y en nuestra tradición occidental, los ejercicios espirituales de S. Ignacio en su versión original (creo que esta de google lo es, os recomiendo leerla con una visión actual, os sorprenderá), también usan en parte la misma idea.

En mi opinión, basándome en mi experiencia, hay que usarlos con preacución. La imaginación activa es un poco más difícl de controlar que por ejemplo la respiración o las emociones, mientras se medita. Cuando uno está seguro en la meditación, ha experimentado bastante, ha pasado por altibajos, ha reelaborado su práctica, o ha tenido que dejarla por algún motivo, creo que es el momento de usarlos.

El ejercicio empieza con la relajación y la respiración, atención plena unos 10 minutos. Una vez centrados, ponemos la mente en algún lugar que nos traiga un buen recuerdo, una paisaje, el bosque por ejemplo. Imaginemos que paseamos por él, sintamos el verdor, los arbustos, los árboles, el olor de las flores, el sonido de los pájaros, el crujir de la hierba bajo nuestros pies, las ramas que nos rozan al caminar, los tenues rayos de luz que se iluminan las hojas altas. Nuestro paseo nos lleva a una planicie alta, una perspectiva lejana, un horizonte ilimitado, muy a lo lejos el mar, o tal vez un lago, y en ese momento sentimos que despierta el amanecer, un sol brillante, que se eleva sobre todo lo que existe, poco a poco, cada vez más luminoso, todo a nuestro alrededor recibe su energía, y nos llega a nosotros, la sentimos en nuestra mente, en nuestro cuerpo. Proyectemos esa energía hacia nuestro entorno, objetos, personas, acciones, pensamientos, deseos. Finalmente agradezcamos a nuestro concepto personal de lo sagrado la plenitud en la que nos encontramos.

La duración total del ejercicio debe ser unos veinte minutos. Intentad que no se prolongue más. Finaliza de la misma manera que una meditación normal, mirando la respiración, y percibiendo el lugar en el que nos encontramos, el asiento, la habitación, la ventana, antes de abrir los ojos. Lo podeís hacer 5 días seguidos, y después una vez por semana, durante un mes. Con el tiempo, lo podeís repetir ocasionalmente.

Meditar bajo el cielo estrellado

Ahora que estamos en verano, en el hemisferio norte, y muchos de vacaciones o inactivos, podemos disfrutar de las noches y los cielos estrellados.

Si estamos lejos de zonas urbanas, podremos ver la Vía Láctea, y disfrutar de un espectáculo eterno, diario y libre. El «Camino de Santiago» para nuestros antepasados, la «La Serpiente Tortuosa» dice la Biblia en el libro de Job. Los chinos la llamaron “Tien Ho” que viene a ser “El Río Plateado”.

Podemos ejercitar nuestra meditación con los ojos abiertos, mientras contemplamos el cielo estrellado, la Vía Láctea, el camino que llevaba de las estrellas. Contemplemos las estrellas, la luz lejana. Respiremos, hagamos Mindfulness, y cuando llevemos un rato, con la imaginación viajemos al otro extremo de ese río, de ese reflejo brillante, de la galaxia. Y desde allí, pongamos la mirada en nuestro planeta, en nuestro mundo. ¡Qué pequeña es la Tierra!.

¡Qué pequeños, diminutos, invisibles, somos los humanos!. Y todo lo que nos rodea, todo lo que hacemos, nuestra Vida, nuestra realidad. ¡Cómo cambia el panorama a esa distancia cósmica!, ¿qué es el hombre?, ¿qué es la sociedad humana?, ¿qué somos?. Solo un puntito brillante en la inmensidad.

Meditación : ¿Qué método seguir?

Es mejor seguir una práctica que no tener método, dice un adagio. Al principio es mejor dejarse guiar: leer libros, asistir a cursos, oir otras experiencias, y así, que es lo que hice en mi caso; eso nos puede ayudar a concretar nuestro método particular.

Seguir el sistema de «prueba y error»; por ejemplo, intentar un tiempo los diversos caminos del budismo-zen, y ver cómo nos sienta a nuestra idiosincrasia; de la misma forma que empezamos probando posturas, horas, duración, situaciones, elaboremos un plan de pruebas de los diferentes caminos.

El inicio puede ser complicado, cuesta ver los resultados, como en todas las tareas humanas. Mi consejo es profundizar primero en la relajación, llegar a lo que A. Blay llamaba así, «relajación profunda» y después practicar la meditación.

La propuesta que os hago es Mindfulness, basado en la meditación vipassana, una de las formas más sencillas, pero que conduce al final a estados profundos

Los efectos terapeúticos de la meditación (VI)

Para ir concluyendo esta serie, os expongo lo que considero más relevante:

¿La meditación tiene efectos positivos en los practicantes?.
Estoy seguro que si. Por un lado, porque viene avalada por miles de años de tradición, por la experiencia acumulada de muchas personas y por las enseñanzas de monjes, gurus, yoguis y tantos otros, tanto en oriente y occidente. Y por otro, porque hay estudios científicos que apuntan a que es así; aunque no sean concluyentes y deban ser proseguidos, se acumulan los indicios en ese sentido.

No se nos debe olvidar que la meditación no es aconsejable para todo el mundo. Las personas afectadas por algún trastorno psíquico o neurológico, por ejemplo, no deben practicarla. A veces una práctica mal guiada provoca un alejamiento de la realidad y de los demás. Si notamos algún efecto adverso, tenemos que dejar de meditar enseguida; y si lo vemos en algún amigo, hay que advertírselo. Todos los textos serios, avisan de que la meditación nos debe proporcionar más tolerancia, alegría, empatía e integración social. Si observamos lo contrario es que algo no marcha bien.

Es muy aconsejable antes de aprender a meditar, aprender la relajación, en su forma básica nos ayudara mucho, en especial al principio. A muchas personas diría que les ayudará más que la meditación.

Os pongo un cuadro ilustrativo extraído del amigo R. Manocha:

Es un poco discutible el orden entre Mantra-Mindfulness-Silencio Mental, tampoco hay que entender que el estres nos lleve a la depresión. Es simplemente una manera de expresarlo.

Los efectos terapeúticos de la meditaciòn (V)

La cuestión de fondo es, ¿disfrutan los meditadores expertos de mejor salud que el resto de la población y se puede demostrar? Entendemos por meditadores expertos, aquellos que acumulan cientos o miles de horas de práctica. Aquí hay dos cuestiones. La primera que los estudios llevados a cabo hasta la fecha, a pesar de no ser óptimos desde el punto de vista científico, se limitan a estudiar períodos de tiempo cortos. Las razones son sus costes en recursos humanos y materiales. Y la segunda, y aquí me baso en mi experiencia personal, a lo largo de los años de práctica, la forma o sistema utilizado no solo puede cambiar sino que incluso podemos llegar a experimentar diversos métodos a lo largo del tiempo.

Por otro lado la mayoría de los estudios están hechos en occidente. Hay varios motivos. La ubicación de los principales centros de investigación, por ejemplo. Otra cuestión, nada desdeñable, son los significados de espiritualidad y religiosidad. En nuestra cultura judeocristiana existe, más o menos, un consenso entendible por la mayoría de las personas sobre lo que quieren decir, en cambio en oriente, no. Hay muchas variables, no solo el lenguaje, sino la etnia y la cultura, de cada lugar, y el entorno y tradición propias. Tener en cuenta que los estudios a que me refiero, se apoyan mucho en encuestas (por ejemplo el MOS SF-36 ), y en valores estadísticos obtenidos de las mismas. Si se interpretan mal, tenemos lo que se llama sesgo o error metodológico. Por otra parte, en occidente esos valores obtenidos, se pueden contrastar con los obtenidos sobre la población en general, a través de estudios generales, cosa que en algunos países de oriente resulta imposible.

Dos puntos de análisis más. Muchos estudios analizan grupos de personas occidentales, que practican métodos de origen oriental. Por lo que podemos decir que esas prácticas han adoptado unas modalidades occidentalizadas o modificadas. Se trata de una situación de difícil valoración, sobre todo para los investigadores que desconocen los orígenes y evolución reales. Por otra parte, y ya que hablamos de occidente, hay muchos estudios que analizan la relación beneficiosa entre religiosidad y salud, dignos de mención. Por ejemplo, un estudio publicado en el 2001, en el “Journal for the scientific study of religión”, realizado con 1400 pastores presbiterianos en EU, encontró que sus patrones de salud, referidos a la normativa americana, eran en promedio muy buenos.